A vila de Paranapiacaba está inserida em um vale da Serra do Mar e localizada no município de Santo André, a 48 km do centro do município. É um lugar charmoso, onde o clima e a neblina das montanhas fazem lembrar o clima europeu. Fundada para abrigar os funcionários da companhia inglesa de trens que construiu a São Paulo Railway, estrada que ligava o interior do Estado ao porto de Santos, essa pequena vila se tornou um dos lugares mais visitados da região atualmente.
Construída a partir de 1860, a vila tem casas feitas em madeira de pinho e estilo inglês, e ruas cuidadosamente planejadas, dando uma sensação de aconchego para quem chega ao lugar. Ligadas ao clima frio e constantemente nublado essas características dão ao vilarejo o clima que atrai turistas de todas as partes, principalmente durante o Festival de Inverno de Paranapiacaba, realizado no mês de julho.
Paranapiacaba é cercado pela exuberância da Mata Atlântica da explêndida Serra do Mar, onde o turista pode desfrutar de passeios relaxantes pelas trilhas, cachoeiras e piscinas naturais existentes na região. O lugar é ideal para a prática de arvorismo, caminhada e rapel. A Igreja de Bom Jesus de Paranapiacaba e os museus Funicular (do Trem) e Castelinho, onde está o carro de D. Pedro II, são alguns lugares que devem ser visitados, além do Parque Natural, destinado à preservação da fauna e da flora locais.
A beleza da vila já atraiu a atenção de fotógrafos, escritores e cineastas, que fizeram das paisagens de Paranapiacaba cenários para suas obras. As estações e maquinários em exposição são verdadeiras aulas de história da técnica e da engenharia nas obras de arte da construção ferroviária. Um passeio inesquecível, que faz lembrar a Inglaterra, no meio da Serra do Mar.
No centro ainda existe o antigo relógio que controlava o ritmo das atividades dos operários que construíram a estrada e a estação ferroviária está em pleno funcionamento. A beleza arquitetônica característica deu à Paranapiacaba o título de Patrimônio Nacional e a classificação entre os 100 monumentos mais importantes do mundo por organizações internacionais e não-governamentais que atuam na área de preservação do patrimônio histórico.
Em abril de 2003 com a visita do grupo World Monuments Fund - WMF, ONG de origem norte americana que lista 100 bens anuais reconhecidos como patrimônio histórico que necessitam de trabalhos para a sua preservação, Paranapiacaba apareceu como patrimônio cultural mundial, dentro de uma lista internacional organizada pela WMF, que ao mesmo tempo denuncia a necessidade de recuperação dos patrimônios históricos mundiais e os reconhece como tal.
■ INFRA-ESTRUTURA
Quem visita Paranapiacaba tem a oportunidade de se hospedar em hotéis e pousadas construídos em estilo inglês, com o charme e aconchego oferecido pelo calor das lareiras. São diversos estabelecimentos, a maioria com pernoite e café da manhã. Restaurantes, bares e cafés coloniais satisfazem os mais variados paladares. Muitos deles foram montados em típicas casas de estilo inglês e oferecem desde petiscos a pratos requintados. Destaque para as delícias das tradicionais casas de chá, lugares ideais para as tardes frias da região.
Clima & Geografia
Tropical úmido com um inverno pouco rigoroso e uma neblina constante. O índice pluviométrico da região é acima de 2.000 mm, atualmente Paranapiacaba detém é o título de cidade que mais chove no Brasil.
A Vila de Paranapiacaba é coberta por uma floresta pluvial, montana ou baixo montana, que é uma espécie de floresta tropical onde a temperatura mais baixa e da altitude local interferem nas características básicas. Além disso, há Mata Atlântica que abriga animais e plantas em extinção.
Como Chegar
De Carro:
Saindo de São Paulo o percurso para Paranapiacaba deve ser feito Seguir pela Via Anchieta até o Km 29 (placa para Ribeirão Pires), entrar na SP 148 (estrada Velha de Santos) e continuar até o Km 33. Pegar a Rodovia Índio Tibiriçá (SP 31) até o Km 45,5 e em seguida entrar na SP 122 até o estacionamento, a 5 km de Paranapiacaba. De lá partem ônibus que fazem o trajeto de ida e volta da vila ferroviária.
De Ônibus:
Os ônibus para Paranapiacaba saem do Terminal Rodoviário de Santo André (Tersa), localizado na Estação Prefeito Saladino (CPTM).
De Trem:
A linha 10 - turquesa - da CPTM liga a estação da Luz à Rio Grande da Serra, de onde partem veículos de transporte público em direção à vila.
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